Descrizione

I peperoni sono ortaggi appartenenti alla grande famiglia delle Solanaceae, la stessa di cui fanno parte i pomodori, le melanzane e le patate.

Peperoni: calorie e proprietà nutrizionali
I peperoni hanno un contenuto calorico piuttosto basso, di circa 27 calorie per 100 grammi, che può però variare a seconda della varietà: i peperoni verdi, infatti, apportano 20 kcal per 100 grammi e quelli rossi circa 30 kcal. Per i peperoni gialli il contenuto calorico ogni 100 grammi è di 26 kcal circa. Questa differenza dipende dal fatto che in realtà i peperoni verdi rappresentano una forma più acerba dell’ortaggio, che quindi contiene meno carboidrati e più acqua. In generale i peperoni contengono molta acqua, poche proteine e grassi pressoché nulli, ma hanno tantissimi sali minerali e vitamine, che li rendono alimenti preziosi dal punto di vista nutrizionale. In particolare, i peperoni sono ricchi di vitamina C (100 grammi di peperone apportano più del quantitativo giornaliero raccomandato di vitamina C), potassio, vitamina A e luteina, un carotenoide che offre diversi benefici alla vista.

Peperoni: i benefici per la salute
Questi colorati e particolari ortaggi estivi, oltre che rallegrare la vista e portare con sé tutto il calore di una giornata estiva, hanno anche numerose proprietà benefiche e contribuiscono alla nostra salute. Mangiandoli possiamo fare il pieno di vitamine e sali minerali, micronutrienti fondamentali per il benessere del nostro organismo. Vediamo nei particolari tutti i benefici dei peperoni.

✓ Idratanti
I peperoni sono costituiti per il 92% circa del loro peso da acqua, si comprende quindi come possano aiutarci a mantenere un adeguato stato di idratazione, soprattutto nella stagione calda, quando ne abbiamo più bisogno. Mettendoli nei nostri piatti come contorno, soprattutto crudi nelle insalate, beneficeremo al massimo di questa proprietà.
✓ Antiossidanti
I peperoni sono una buona fonte di numerosi antiossidanti preziosi per la salute, tra i quali ricordiamo carotenoidi, vitamina C, vitamina E, quercetina e capsantina, un potente antiossidante presente specialmente nei peperoni rossi e responsabile proprio del loro colore rosso brillante. L’unione di tutti questi componenti conferisce ai peperoni proprietà antiossidanti e utili nel ridurre lo stress ossidativo e i danni cellulari provocati dai radicali liberi. Tutto questo si traduce in un potenziale effetto preventivo nei confronti di diverse problematiche di natura infiammatoria.
✓ Diuretici e disintossicanti
Proprio per l’elevato contenuto di acqua, i peperoni ci aiutano a mantenere l’equilibrio idro-salino, cioè a espellere più facilmente i liquidi in eccesso e con essi scorie e tossine. A ciò contribuiscono inoltre l’elevato contenuto di potassio e il moderato contenuto di sodio.
✓ Adatti al consumo in caso di diabete
L’indice glicemico molto basso, unito alla buona presenza di fibre, fa dei peperoni un ottimo alimento da consumare anche in caso di diabete. Inoltre, alcuni studi hanno mostrato un effetto ipoglicemizzante dei peperoni dovuto probabilmente alla presenza di polifenoli, rendendo questi ortaggi un potenziale alleato per abbassare il glucosio nel sangue. Su questo aspetto, tuttavia, sono necessari ulteriori studi.
✓ Alleati della forma fisica
Il fatto che i peperoni abbiano un contenuto calorico basso li rende adatti ad una dieta ipocalorica, anche perché con le loro caratteristiche organolettiche ben si prestano a diverse preparazioni. Ben accostati con altri alimenti, diventano un piatto unico che può soddisfare il nostro appetito anche se dobbiamo controllare le calorie!
✓ Remineralizzanti
I peperoni sono ricchi di minerali come ferro, calcio, fosforo, zinco, tutti elementi importanti per il nostro corpo, di cui non può fare a meno, per cui se vogliamo fare il pieno di sali minerali possiamo senz’altro affidarci ai peperoni.
✓ Protettivi per il cervello
Alcuni studi hanno evidenziato che il consumo di peperoni può risultare efficace nel prevenire la perdita di memoria nei pazienti con Alzheimer. In particolare, alcuni componenti presenti nei peperoni sembrano inibire un enzima che rilascia proteine amiloidi, responsabili dell’accumulo attorno alle fibre nervose e che contribuiscono al rischio di Alzheimer. Alla base di questa proprietà sembrano esserci, ancora una volta, i numerosi antiossidanti tra cui fenoli, carotenoidi e flavonoidi.
✓ Benefici per l’apparato circolatorio
La vitamina C e gli agenti antiossidanti che il peperone contiene fanno sì che questo ortaggio abbia proprietà benefiche per il nostro apparato cardiocircolatorio. Ha infatti effetti protettivi sui vasi sanguigni migliorando così la circolazione e prevenendo la fragilità dei capillari.
✓ Alleati del cuore
Oltre che proteggere il sistema circolatorio, i peperoni aiutano anche l’apparato cardiovascolare in quanto i composti antiossidanti contribuiscono ad abbassare i livelli di colesterolo nel sangue e quindi prevengono le malattie cardiovascolari e proteggono il cuore. Sempre gli antiossidanti, poi, riducono l’ossidazione del colesterolo “cattivo” nelle arterie, fenomeno che può portare alla formazione delle pericolose placche ateroscolerotiche. Sembra, infine, che il consumo di peperoni rossi possa apportare benefici anche in caso di sindrome metabolica, riducendo il rischio cardiovascolare.
✓ Amici dell’intestino
Abbiamo visto che i peperoni contengono una notevole quantità di acqua, che insieme alle fibre, contribuisce al benessere del nostro intestino favorendone la motilità e lo svuotamento con un’azione di pulizia. Le fibre, inoltre, contribuiscono allo sviluppo di una flora batterica sana e funzionale, favorendo così il benessere dell’intero intestino e, più in generale, di tutto il corpo.
✓ Protettivi per gli occhi
I carotenoidi contenuti nei peperoni, in particolare la luteina e la zeaxantina, svolgono azione protettiva per gli occhi proteggendo la retina dallo stress ossidativo e dai danni provocati dai raggi UV. Inoltre, insieme alla vitamina C e alla vitamina E hanno azione preventiva per lo sviluppo di malattie degenerative della retina.